Polyglot · cours
Apprendre le vieil anglais
Apprenez à lire l'anglais d'il y a mille ans
Le cours enseigne le vieux saxon occidental primitif standardisé des grammaires scolaires — le dialecte de la cour du roi Alfred, proche parent du saxon occidental dans lequel nous sont parvenus Beowulf, la Chronique et Le Voyageur — avec les marques de longueur (ā, ē) et les points diacritiques (ċ, ġ) des éditions étudiantes de référence. Autrement dit : exactement le vieil anglais dont vous avez besoin pour lire la littérature dans le texte.
Environ 5 à 10 minutes par leçon
À la fin du cours
Terminez le cours, et vous lirez le vieil anglais lui-même — Beowulf, la Chronique, les énigmes — dans l'original.
Essayez — la première vérification de la leçon 1
Vérification rapide
Lisez : þæt s'épelle…
Le vieil anglais, la langue de Beowulf
Le vieil anglais (aussi appelé anglo-saxon) est l'anglais des années 550 à 1150 environ — la langue de Beowulf, de la Chronique anglo-saxonne et des énigmes du Livre d'Exeter. Ce cours en ligne vous mène de l'alphabet à la lecture de passages authentiques de cette littérature dans le texte, sans coupures.
Il est conçu pour les débutants : aucune connaissance préalable du vieil anglais ni aisance avec les termes grammaticaux n'est requise. L'unité 1 commence par l'alphabet — trois lettres seulement seront nouvelles — et le premier mot qu'elle vous apprend à lire est þæt : « cela ».
Ce que couvre le cours
6 unités · 18 leçons — la progression est enregistrée dans votre navigateur.
Des textes authentiques, dès la première unité
Chaque lecture est un passage authentique et référencé, cité exactement tel que l'impriment les éditions de référence — jamais uniquement des phrases inventées pour l'application. À la dernière unité, les lectures sont la littérature elle-même :
- Beowulf— de la prononciation à voix haute du vers 1 dans l'unité 1 à l'analyse complète des trois vers d'ouverture dans l'unité 6
- La Chronique anglo-saxonne— l'année 793 — des dragons de feu au-dessus de la Northumbrie, puis les Vikings
- Le Voyageur (The Wanderer)— les vers de l'ubi sunt que Tolkien a repris pour le Rohan
- Le Notre Père— Fæder ūre — la phrase en vieil anglais la plus lue qui soit
- Les mots du destin— wyrd bið ful ārǣd (Le Voyageur) et gǣð ā wyrd swā hīo scel (Beowulf) — le mot derrière l'anglais « weird »
Comment fonctionne le cours
La méthode est la lecture graduée : des leçons courtes qui enseignent un système à la fois — les lettres que l'anglais a perdues, le genre et les cas, le prétérit faible et le prétérit fort — puis le mettent aussitôt à l'épreuve dans un texte authentique et référencé. Chaque passage littéraire est cité d'après les éditions de référence, dans l'orthographe scolaire qu'enseigne ce cours ; l'unique fable d'entraînement est adaptée d'Ésope et signalée comme telle.
Chaque mot d'exemple est accompagné d'un audio en prononciation reconstituée, chaque mot d'une lecture peut être touché pour en connaître le sens et la grammaire, les réponses fausses expliquent pourquoi, et le vocabulaire revient en révision selon un calendrier espacé. L'ensemble du cours a été vérifié ligne à ligne d'après les grammaires et les éditions de référence avant publication.
Questions fréquentes
Le vieil anglais est-il la même chose que l'anglais de Shakespeare ?+
Non — Shakespeare écrivait en anglais moderne naissant, que vous savez déjà lire. Le vieil anglais lui est antérieur de plusieurs siècles et constitue de fait une langue étrangère, avec quatre lettres supplémentaires (þ, ð, æ et ƿ — mais les éditions modernes impriment ƿ, le wynn, sous la forme w, vous n'en lirez donc que trois) et un système de cas. Entre les deux se situe le moyen anglais, la langue de Chaucer. Ce cours enseigne la chose même : l'anglais de Beowulf.
Quel dialecte du vieil anglais le cours enseigne-t-il ?+
Le vieux saxon occidental primitif standardisé des grammaires scolaires — le dialecte de la cour du roi Alfred. La quasi-totalité du vieil anglais conservé est en saxon occidental (Beowulf lui-même nous est parvenu dans une copie saxonne occidentale, avec des traces d'autres dialectes) : la grammaire que vous apprenez ici est donc bien celle que vous rencontrerez sur la page, avec les marques de longueur (ā, ē) et les points diacritiques (ċ, ġ) que les éditions étudiantes ajoutent comme aides à la lecture — les conventions mêmes qu'emploie ce cours. Apprenez le saxon occidental et toutes les éditions de vieil anglais s'ouvrent à vous.
Combien de temps dure le cours ?+
Le cours des fondamentaux compte 6 unités — 18 leçons d'environ 5 à 10 minutes chacune — soit quelques heures de travail concentré pour l'essentiel, plus la révision espacée. À la fin, vous lisez des passages authentiques de Beowulf, de la Chronique et du Voyageur avec gloses au toucher. Lire couramment les poèmes entiers sans aide demande des mois de plus — ce cours est fait pour vous lancer honnêtement.
Ai-je besoin d'un compte ?+
L'unité 1 est ouverte à tous, sans aucun compte — la progression est enregistrée dans votre navigateur. À partir de l'unité 2, un compte gratuit conserve vos leçons, votre série et votre paquet de révision à votre nom, sur tous vos appareils.
À quoi ressemblait le vieil anglais à l'oreille ?+
Plus proche de l'allemand ou de l'islandais d'aujourd'hui que de l'anglais moderne : chaque lettre se prononçait — cniht, l'ancêtre de knight, commençait par un k audible. Chaque mot d'exemple et chaque ligne de lecture du cours est accompagné d'un audio en prononciation reconstituée : vous l'entendez dès la première leçon.
Dois-je maîtriser la terminologie grammaticale ?+
Non. Chaque terme employé par le cours — cas, genre, nominatif — est défini en mots simples avant d'être utilisé, et chaque mot de chaque lecture peut être touché pour obtenir une explication complète.
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